禽流感病毒季节性爆发，成为人类梦魇，即使注射疫苗、大规模杀鸡亦难阻其蔓延，香港中文大学生物系的专家想出在饲料中入手，减低禽流感爆发的风险。研究人员从中药玉竹中发现抗H5N1病毒成分，并利用基因转移的技术加入稻米中，鸡只进食此类稻米后将具有抗病源。该系讲座教授、中国工程院院士辛世文表示，这项研究在实验室测试中已初步获得成效，当前正联同合作伙伴中国农业大学，寻找适合场地进行大规模饲养试验，预计至投入使用仍需5年时间。 　■本报记者　吴玫 　辛世文介绍称，该系教授黄荣春从玉竹中提取出可抑制H5N1病毒生长的基因。他想到小时候看父母以米粒喂鸡的情形，便建议将基因转移入稻米中，尝试令鸡只获得抗疫力，「这个做法可能是当前世界首次」。这项实验现在已进行了大约5年，初见成效。 5年之后或有成品 　在当前的实验中，科学家将「加料」稻米磨碎成汁液，加入放置猴子细胞和禽流感病毒的培养皿中；几天后发现，病毒并未对猴子细胞生成破坏，证明米汁确实起到了抑制病毒的功效。不过，辛世文表示要生产出含有抗病毒成分的鸡饲料，仍需至少5年时间，至于下一期的实验，便是将这些稻米用以喂鸡，「但因为有很大安全风险，还没有人敢做。另外，我们也还未生产出足够数量的稻米用作饲料。」 　他表示用于实验的场地须满足很多条件，例如具有畜牧经验、能够妥善处理动物排泄物、离人居住的地方有一定距离等，以确保病毒不会扩散、禽只不会走失。至于地少人多的香港，肯定不能入选。 　辛世文透露，曾有外国实验室听闻后提出合作，但他认为既然中国也在饱受禽流感病毒之害，故希望这项技术能首先在自己的国家获得成功。 拟与中国农大合作 　而于去年底刚刚成立的农业生物技术国家重点实验室(香港中文大学)，其合作伙伴中国农业大学便有望为中大研究抗禽流感病毒稻米提供便利。身兼实验室主任的辛世文表示，当前正与该校商讨合作，希望找到合适的饲养场。他认为「香港拥有国际网络、国际科研人才和管理制度，而内地则具备庞大经济力量、优秀的科研队伍和丰富的天然资源」，两地学术界的紧密合作，有助于结合相互优势以加快研究的进程。